Im Verdauungstrakt werden große Teilchen zunächst gespalten. Entscheidend ist dabei nicht, dass das ursprüngliche Molekül unverändert im Gelenk ankommt, sondern dass daraus Zwischenprodukte entstehen, die der Körper für den Knorpelstoffwechsel nutzen kann.
Der Gelenkknorpel ist nicht an die Blutversorgung „angeschlossen“, sondern wird über die Gelenkflüssigkeit versorgt. Stoffe, die nach oraler Aufnahme ins Blut übergehen, können über Diffusion in diese Synovialflüssigkeit übertreten. Das geht am besten mit kleineren Molekülen und Peptiden, also einem Molekulargewicht unter 10 Kilodalton.
Kollagenpeptide – Bausteine für das Bindegewebe
Hydrolysiertes Kollagen (Kollagenpeptide) wird im Darm in kurze Aminosäureketten zerlegt. Diese kleinen Peptide können in den Blutkreislauf aufgenommen werden.
Tierexperimente zeigen, dass diese Peptide in Bindegewebe, Knorpel und Knochen eingelagert werden. Bei Menschen wurde ihr Auftreten im Blut und ihr Einfluss auf Kollagen-Umsatzmarker nachgewiesen.
Glucosamin – Substrat für Knorpelaufbau
Glucosamin wird nach der Aufnahme im Dünndarm resorbiert. Im Blut erreicht es mit einer Verzögerung von wenigen Stunden seinen Höchstwert und diffundiert anschließend in die Synovialflüssigkeit. In experimentellen Modellen zeigte sich, dass Glucosamin dort in messbaren Konzentrationen vorkommt. Es dient im Körper als Baustein für verschiedene Strukturmoleküle, die auch im Knorpel vorkommen.
Chondroitinsulfat – Schutz und Signalstoff
Der menschliche Körper besitzt keine Enzyme, um Chondroitinsulfat vollständig abzubauen. Im Darm zerlegen Säure und Darmmikroben das Molekül teilweise in kleinere Fragmente und Disaccharide, die aufgenommen werden können. In klinischen und tierexperimentellen Studien fanden sich diese Fragmente im Blut und in der Synovialflüssigkeit.
Synergistische Effekte im Gelenk
Die in Studien beobachteten Metabolite dieser Substanzen stehen mit Prozessen des Gelenkstoffwechsels in Verbindung. Einige klinische Untersuchungen deuten darauf hin, dass Nahrungsergänzungsmittel mit Kollagenpeptiden, Glucosamin oder Chondroitinsulfat unterstützende Effekte auf die Gelenke und Beweglichkeit haben können.
Fazit für die Praxis
Auch wenn die Ausgangsmoleküle sehr groß sind, gelangen ihre Fragmente über das Blut in die Gelenkflüssigkeit. Dort können sie gezielt zur Gelenkgesundheit beitragen. Für die Beratung bedeutet das: Eine regelmäßige, ausreichend dosierte Einnahme von Kollagenhydrolysat, Glucosamin, Hyaluronsäure und Chondroitin kann den Gelenkstoffwechsel unterstützen.